グラビア印刷とは？
仕組みや特徴、
メリット・デメリットを
わかりやすく解説

1-1. 写真やデザインの再現性が高い印刷方式

写真や色の濃淡を細かく表現

グラビア印刷の代表的な特徴は、写真やグラデーション（色の濃淡）の再現を得意とすることです。

セルの大きさや深さなどによって転移するインキ量を調整できるため、色の濃淡を滑らかに表現しやすくなります。

この特性から、食品などの軟包装、ラベル、家具の木目調シート、一部の出版物など、写真や階調表現が求められる製品に用いられています。

ただし、仕上がりは版の設計だけで決まるものではなく、基材、インキ、色分解、印刷条件などにも左右されます。

1-2. グラビア印刷の歴史

銅版画の技法をルーツに持つ

グラビア印刷は、銅版画などの凹版技法と、19世紀に発展した写真製版技術を背景に成立しました。

チェコ出身の画家・発明家カレル・クリッチ（Karel Klíč）は、1870年代末に写真凹版の技法を改良し、その後、円筒版を使う輪転式グラビアの発展にも寄与しました。

20世紀には、写真を含む出版物の大量印刷に広がり、その後は包装材、ラベル、建材用の化粧シートなどにも用途が拡大しました。

現在の産業用グラビアでは、機械彫刻やレーザーなどの製版技術も使われています。

グラビア印刷の基本構造

グラビア印刷の1つの印刷ユニットは、主に「版シリンダー」「インキ供給部」「ドクターブレード」「圧胴（圧着ローラー）」「乾燥装置」で構成されます。

多色印刷では、原則として色ごとに版シリンダーと印刷ユニットを用意し、印刷と乾燥を順に繰り返します。

ここでは、1色分の基本工程を3つのステップに分けて説明します。

2-1. 版の凹部にインキを充填

セルにインキを充填

まず、版シリンダーが回転し、インキ供給部から送られたインキが表面のセル（凹部）に入ります。

版シリンダーは、一般に鋼やアルミニウムなどの円筒を基材とし、銅めっき層に機械彫刻、レーザー、腐食などでセルを形成します。

耐摩耗性を高めるため、表面に保護層を設ける場合もあります。

2-2. 余分なインキの掻き取り

セルの中だけにインキを残す

次に、ドクターブレードと呼ばれる薄い刃で、版シリンダー表面の余分なインキを掻き取ります。

これにより、主にセルの中にインキが残り、非画線部への不要なインキの付着を抑えます。

2-3. 基材へのインキ転写

圧胴で基材を押さえて転写

最後に、版シリンダーと圧胴の間をフィルムなどの基材が通過します。

圧胴が基材を版シリンダーに押し当てることで、セル内のインキが基材へ転写されます。

転写後は乾燥装置を通り、多色印刷の場合は次の色の印刷ユニットへ進みます。

3-1. 高品質で美しい仕上がり

繊細なデザインも美しく印刷

前述の通り、写真や繊細なグラデーションの再現を得意とします。

色の濃淡を滑らかに表現しやすいため、商品の写真や素材感を重視するパッケージにも適しています。

3-2. 大量印刷で
コストを抑えられる

大ロットを効率的に印刷

グラビア印刷は、ロール状の基材を高速で連続印刷できるため、大量生産を効率化しやすい方式です。

ロットが大きくなるほど、製版などの初期費用を多くの製品に配分でき、単位数量あたりのコストを抑えやすくなります。

採算の合うロットは、サイズ、色数、基材、印刷速度、後加工などによって異なります。

3-3. 長期生産・再版に対応しやすい

繰り返しの印刷でも品質が安定

金属製の版シリンダーは一般に耐摩耗性が高く、長い連続印刷や、同じデザインを再び印刷する「再版」に対応しやすいのが特長です。

ただし、実際の耐用期間や再版時の品質は、版の仕様、インキ、基材、印刷条件、保管・整備の状態によって変わります。

3-4. 多様な素材に印刷できる

幅広い基材に対応

グラビア印刷は、紙だけでなく、OPPやPETなどのフィルム、ポリエチレン、アルミ箔など、幅広い基材への印刷に用いられます。

この汎用性の高さが、さまざまな商品のパッケージに採用される理由の一つです。

ただし、基材ごとに適したインキ、表面処理、乾燥条件などを設定する必要があります。

3-5. 色の表現が豊か

深みと重厚感のある色を表現

セルの容積に応じて転移するインキ量を調整できるため、濃いベタや広い濃度域の表現に対応しやすいのも特長です。

適切な製版・インキ・印刷条件を組み合わせることで、深みや重厚感のあるデザインを表現できます。

4-1. 製版コストが高い

色数ごとに版が必要

グラビア印刷で使う版シリンダーの製作には専門的な技術と設備が必要なため、初期費用が高くなる傾向があります。

原則として印刷する色ごとに版が必要であり、色数が増えるほど製版費も増えます。

また、大きなデザイン変更が生じた場合は、版の作り直しが必要になることがあります。

4-2. 小ロット印刷には不向き

小ロットでは単価が高くなりやすい

製版などの初期費用がかかるため、小ロットの案件では単位数量あたりのコストが高くなりやすい傾向があります。

必要数量が少ない場合は、設備によって小～中ロットに対応しやすいフレキソ印刷や、極小ロット・多品種少量に対応しやすいデジタル印刷など、別の方式を含めて比較するとよいでしょう。

適切な方式は、サイズ、色数、基材、品質、納期、後加工によって異なります。

※同一デザインを継続して生産する場合や、写真・グラデーション・濃いベタの再現を重視する場合は、初期費用を含めてもグラビア印刷の利点を生かせることがあります。一方、極小ロット、多品種少量、内容が毎回変わる可変印刷ではデジタル印刷、小～中ロットや段ボール・紙袋、水性インキを重視する場合ではフレキソ印刷、紙を中心に細かい文字や線を重視する場合ではオフセット印刷が適することもあります。

4-3. 溶剤系インキ使用時のVOC対策が必要

低VOC化と回収・処理設備の活用が進む

溶剤系グラビアインキや洗浄用溶剤には、VOC（揮発性有機化合物）が含まれます。

VOCは光化学オキシダントなどの原因物質の一つであるため、設備の密閉化、排ガスの回収・燃焼処理、低VOCインキへの切り替え、洗浄方法の見直しなど、工程全体で排出を抑える必要があります。

水性インキはVOC削減の選択肢ですが、製品によっては一定量の有機溶剤を含み、既存の版や乾燥設備をそのまま使えない場合もあります。

採用時は、基材への密着性、乾燥性、必要な品質、設備適性を確認しましょう。

なお、植物由来プラスチックなどのバイオ素材は、原料面の環境配慮に関する選択肢であり、印刷工程のVOC対策とは分けて検討する必要があります。

5-1. フレキソ印刷との違い

凹版と凸版で版の構造が異なる

フレキソ印刷は、樹脂やゴムなどでできた柔軟な凸版（凸部分にインキを付着させる）を用いる印刷方式です。

グラビア印刷が凹版であるのに対し、フレキソ印刷は凸版という点で版の構造が異なります。

• 品質：グラビア印刷は濃淡や写真の再現を得意とします。
  一方、フレキソ印刷も製版・印刷機・色管理の進歩によって高精細化しており、どちらが適するかはデザインや基材、設備によって変わります。
• コスト・ロット：フレキソ印刷は、案件によってはグラビア印刷より製版費や準備時間を抑えやすく、小～中ロットに対応しやすい場合があります。
  一方、高速な連続印刷に適する設備では大ロットにも用いられます。
  価格と適正ロットは、印刷機、版、基材、色数、後加工などの条件によって異なります。
• 環境対応：フレキソ印刷は水性インキを選択しやすく、溶剤系インキを使う方式と比べてVOCを削減できる場合があります。
  ただし、乾燥エネルギー、洗浄、基材、ラミネートなども含めて評価する必要があります。

5-2. オフセット印刷との違い

オフセット印刷は紙への印刷が得意

オフセット印刷は、チラシやカタログ、書籍、紙器など、紙を中心とする商業印刷で広く使われている方式です。

版の画像をいったん「ブランケット」と呼ばれるゴム胴へ移し、そこから基材へ転写する間接印刷であることが名称の由来です。

• 版の種類：平版（平らな版で、水と油の反発を利用）を使用します。
• 得意な素材：一般的なオフセット印刷は紙への印刷を得意とします。
  合成紙やフィルムに対応する方式もありますが、専用のインキや設備、表面処理が必要です。
• 品質：細かい文字やシャープな線の再現性に優れています。

5-3. 【比較表】
各印刷方式の特徴

6-1. 軟包装
食品パッケージなど）

高い写真再現性が求められる軟包装

スーパーやコンビニに並ぶスナック菓子、レトルト食品、冷凍食品の袋など、軟包装フィルムへの印刷はグラビア印刷の最も代表的な用途です。

食品を魅力的に見せる高い写真再現性が求められるため、広く採用されています。

軟包装は、内容物や必要なバリア性、耐熱性、ヒートシール性などに応じて、PET、OPP、CPP、ポリエチレン、アルミ箔などを単層または複層で組み合わせます。

印刷する層と袋の内側で密封する層が異なる構成も一般的です。

袋に使われるポリエチレンの基礎を知りたい方はLDPEの特徴やHDPEの特徴の記事もご覧ください。

オリジナルレジ袋やオリジナル小判抜き袋などのポリ袋で、写真・グラデーション・広い濃度域の表現、同一デザインの継続生産を検討している場合は、用途、材質、袋の形状、サイズ、厚み、色数、数量をお知らせいただくと、グラビア印刷の適性を確認しやすくなります。

6-2. ラベル・包装紙・一部の紙器

連続柄や写真を使う包装にも対応

ペットボトルなどに使われるシュリンクラベル、包装紙、一部の紙器にもグラビア印刷が用いられます。

写真や連続柄を大量に印刷する用途に適していますが、紙器やラベルではオフセット印刷、フレキソ印刷、デジタル印刷なども広く使われます。

基材、数量、デザイン、後加工に応じた選定が必要です。

6-3. 建材・工業用品

同じ柄を大量生産する建材にも適する

フローリングや壁紙、家具などの木目や石目を印刷した化粧シートも、グラビア印刷の得意分野です。

版の耐久性が高いため、同じ柄を大量に生産する建材に適しています。

条件に合う印刷方式を選ぶ

この記事では、グラビア印刷の仕組みや特徴、メリット・デメリットについて解説しました。

グラビア印刷は、濃淡や写真の再現、大量生産への適性が魅力ですが、版シリンダーの製作に初期費用と時間がかかるため、小ロットではコストメリットを出しにくい側面があります。

パッケージや印刷物を検討する際は、求める品質、生産ロット、基材、色数、納期、後加工、環境対応などを総合的に考慮することが重要です。

採算の合うロットに一律の基準はありません。

用途、材質、サイズ、厚み、色数、数量、加工条件を確認したうえで、当社で製造可能な仕様をご案内します。

写真やグラデーション、濃いベタの再現を重視する場合、同一デザインを継続・量産する場合、フィルムやポリエチレンへの印刷を検討する場合は、グラビア印刷の利点を生かしやすい傾向があります。

反対に、極小ロット、多品種少量、可変情報、紙中心の印刷では他の方式が適する場合があります。

当社では検討条件を確認し、対応可能な仕様をご案内します。